We chechen uit en nemen de metro naar ‘Umeda station’. Hier stappen we over op de rechtstreekse trein naar Kinosaki Onsen. Na 3u sporen door het Japanse binnenland met bergen en valleien met voornamelijk rijstvelden, komen we in het kleine dorpje aan. Kinosaki onsen is bekend om de warmwaterbaden (onsen). Er zijn 7 publieke onsen doorheen het dorpje, allemaal op wandelafstand van elkaar.
We nemen het shuttle busje naar onze ryokan en droppen onze bagage. Inchecken kan pas vanaf 15u, dus we vertrekken meteen en verkennen het dorpje een beetje. Eigenlijk zijn er maar een paar hoofdstraten met in het midden een riviertje en langs de kant van de baan winkeltjes, eethuisjes, etc. Het doet een beetje denken aan de Ardennen, maar dan met warmwaterbronnen.
We drinken nog een koffietje en delen een matcha affogato (vanilleijs met warme matcha erbovenop)!
Rond 15u gaan we terug naar onze ryokan en checken we in. Een ryokan is een typische, ouderwetse Japanse B&B. Onze kamer is typisch Japans ingericht en kijkt uit op de binnentuin. Mooi! We kiezen een yukata (zoals een kimono) en leveren onze schoenen in, want alles is terug op sloefkes te doen. Sloefkes voor binnen, andere voor in het toilet en ook nog ‘geta’ (= houten slippers voor buiten).
We wisselen van kledij, nemen ons mandje en vullen dit met onze handdoeken (een gewone en een klein witje om mee te doen in de warme baden). In onze ryokan zijn er 3 onsen, één voor mannen, één voor vrouwen en een privé onsen waar je samen in mag. De privé onsen vinden we niet zo aantrekkelijk, dus we splitsen en gaan eerst even badderen in de andere 2. Deze zijn mooi en zéér netjes! Het water is héét…dus ’t is saunagevoel!
In onze kamer hebben we enkel een toilet en een lavabo, douchen doe je in de onsen.
Na een badje te hebben genomen in het hotel, gaan we naar buiten en lopen we rond in onze yukata met bijhorende houten slippers die gigantisch oncomfortabel aanvoelen. Eventjes een (kleine) drempel over want veel westerlingen zie je hier niet en wij vallen dus wat meer op dan de Japanners die ook allemaal zo rondlopen.
We kiezen voor het dichtstbijzijnde publieke bad met een watervalletje achteraan. Je hebt een deel binnen en een deel buiten. Het principe is hetzelfde als de hotpots in IJsland maar dan met wat meer volk. Je kleedt je uit, doucht en gaat dan in het bad zitten. Je neemt je wit handdoekje mee en legt het op een ‘droge’ plaats (= op je hoofd dus, haha).
Om 18u zorgen we dat we klaar staan voor het diner. Je boekt hier automatisch kamer met diner + ontbijt. We krijgen een kaiseki diner, een typisch Japans diner en de ‘haute cuisine’ van hier. Het menu ligt naast ons maar toch wordt het zoeken op ons bord naar wat nu eigenlijk alles exact is. We krijgen lekkere dingen maar ook héél speciale dingen. Het is een uitdaging qua smaken en ook qua structuur…vooral de sashimi van inktvis smaakt heel vreemd, precies een harde gummi met vissmaak. Brrr! We zitten in ons eigen kleine kamertje in onze ‘kamerjassen’ en naast ons zitten 3 Japanse mannen te dineren, het beeld kan niet ‘typischer’ zijn ;)!
Na het eten, loopt iedereen nog wat rond in het dorp, dus wij doen mee :)! Het is een heel grappig zicht om iedereen zo te zien rondlopen. Hier en daar zijn er plekjes waar je je kan ontspannen en op z’n Japans is dat ‘spelletjes’ spelen. Het voelt allemaal wat retro aan en we zien een huisje waarin je ballonnetjes kan schieten, een ander huisje is ingericht als lunapark, enz.
Ondertussen is onze kamer omgevormd en hebben ze ons bed (futonbed) opgemaakt. Het ligt véél zachter en comfortabeler dan verwacht!
Japan 